Num país em guerra havia um rei que, sempre que fazia prisioneiros, não os matava. Levava-os para uma sala onde havia, de um lado, um grupo de arqueiros e, do outro, uma imensa porta de ferro sobre a qual se viam gravadas figuras de caveiras cobertas de sangue e outras imagens ainda mais apavorantes.
Nesta sala o rei colocava-os em círculo e dizia-lhes então:
– Vocês podem escolher entre morrer atravessados pelas flechas dos meus arqueiros ou passarem por aquela porta e serem lá trancados por mim!
Todos escolhiam serem mortos pelos arqueiros.
Ao terminar a guerra, um soldado que por muito tempo servira o rei, dirigiu-se ao soberano:
– Senhor, posso-lhe fazer uma pergunta?
– Diga, soldado.
– O que havia por detrás da assustadora porta?
– Vá lá, e veja você mesmo, agora.
O soldado abre então vagarosamente a porta e, à medida que o faz, raios de sol vão entrando e iluminam o ambiente… E, finalmente, descobre altamente surpreendido que… … a porta se abria sobre um caminho que conduzia à liberdade!
O soldado admirado fica a olhar para o rei que lhe diz:
– Eu dava-lhes a escolha, mas preferiam morrer a arriscar-se a abrir esta porta